トメ：フクさん、フクさん。旦那が死んでから、うちがただっ広くなってね。引っ越そうと思うんだけれども、お宅の借家、空いてるかい？
フク：ああ、空いているよ。トメさんなら息子さんもよく知っているし、大歓迎だよ。
トメ：……なんだかひっかかる言い方だねぇ。私「なら」ってどういう意味だよ。
フク：トメさんは聡いから助かるよ（苦笑）。私ら、あまり年よりは歓迎しないの。
トメ：そらまたなんで？ 若いのと違って騒いだりなんかしないよ。
フク：それはそうなんだけどね。確かに部屋は小さい子どもがいるのが一番痛む。
トメ：支払いも年金があるから大丈夫だよ。入院したってしばらくの貯えぐらいはあるよ。
フク：そういう意味じゃないんだよ。私らが怖いのは事故なの。
トメ：って、コンロの火を消し忘れたとか？
フク：他にもいろいろあるんだよ。階段でこけて骨を折ったとか、少ーしばかりボケてきて、部屋中にいろんなものをためこんだりとか。一番困るのはいわゆる孤独死だね。だから今回のトメさんみたいに、息子さんと面識があるとこちらは安心するんだ。
トメ：部屋の中で死んでると困るってことかい？
フク：そう。あと、身寄りがないと、入院先で死んでもなかなかこちらまで連絡がこなかったりとかね。
トメ：畳の上で死ねるんじゃ、結構なことじゃないか。
フク：でもその後、部屋が埋まらないんだよ。私だってサ、何人も畳の上で大往生した家は、それだけ長く続いてるってことだから、めでたいことだと思うんだけどねえ。
トメ：法事だって50回忌じゃ赤飯に赤いローソクだもんね。
フク：でも嫌がる人も多いんだよ。孤独死だって、確かに見取ってもらう人間がいなかったことは気の毒だけどさ、単なる病死なら「事故・事件」じゃないだろう。それが最近新聞なんかで騒いでかきたてるだろう。すっかり事故物件になってしまうんだよ。
トメ：ふふふ、フクさん、病死でも医師が死亡診断できなけりゃ、一旦変死扱いになって、死体検案書書いてもらわなきゃならんだろ？
フク：……余計なこと言わないどくれよ。そう限ったことでもないんだから。
トメ：でもね、フクさん。これからは高齢化社会だ。そうやって年寄りを締め出してたら、商売にならんだろう。ほら最近はバリアフリーだとかユニバーサルデザインだとかの物件も出てるじゃないか。
フク：そうだね。
トメ：昔と違って、電化キッチンも良くなったし。ほら、オール電化とかいうのも盛んに宣伝してるだろ。フクさんもいっそ、そういう年寄り向けのを考えて見たらどうだい？
フク：……確かに私らみたいな地主相手に、グループホームやケアハウスの話を持ってくる人も結構いるよ。サブリースで施設が借り上げて運営するんだとさ。
トメ：じゃあなんでしないんだい？
フク：うちが持ってるのは、このボロアパート一棟なんだよ。でも建てかえるにはまだ早いんだ。
トメ：あんまりそういうことを言っていると、建物の寿命が来る前にお客が来なくなるんでないかぃ。
フク：……無い袖はふれないんだよ。
トメ：じゃあ、相続税は大丈夫なんだ。
フク：うるさいね、私だって年寄りなんだ。あまり難しいことを言わないでおくれ。そうだね、じゃあ思いっきり年寄り向けのリフォームをして、管理人も雇って、大々的にやろうじゃないか。そのかわり家賃はどーっと上がるよ。
トメ：それは私が入れないから困るな。
フク：そうだろ？ とりあえずそういうことにしておくれよ。うちは身寄りがいれば別に年寄りお断りじゃないんだからさ。
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